Opirg-Gripo Ottawa
85 University, UCU 215D K1N 6N5 Ottawa, ON, Canada

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(English after) Au cours des dernières semaines, le Syndicat étudiant de l'Université d'Ottawa a été informé de plusieurs instances de racisme survenues dans no...s salles de classe ce semestre. Nous sommes profondément troublés par les rapports de ces incidents, qui concernent des étudiant.e.s racisé.e.s victimes d'insultes dans les salles de classe. Nous sommes particulièrement préoccupés par deux incidents : des rapports d'insultes raciales prononcées dans les salles de Zoom Breakout en l'absence du professeur, ainsi que l'utilisation d'un terme raciste par un professeur de la Faculté des Arts. Lors du premier incident, un courriel a été envoyé par la faculté de droit à tous les étudiant.e.s afin d'adresser de multiples plaintes reçues concernant des remarques racistes faites lors de séances de zoom en ligne ligne dans l'absence du professeur. Les étudiant.e.s noir.e.s sont toujours victimes de violence raciale dans leurs salles de classe et on s'attend toujours à ce qu'ils.elles assument le fardeau d'éduquer leurs pair.e.s et leurs professeurs sur la façon de les traiter. Cet incident met en évidence le problème sous-jacent et très présent du racisme au sein de notre université, ainsi que les mécanismes institutionnels qui permettent et facilitent encore leur existence. Dans le second incident, une professeur a utilisé le mot "N" lors d'un cours en direct. En tentant de s'excuser pour son acte, elle déclare que cela se produit régulièrement chez les professeurs blancs de l'université. Elle encourage également les étudiant.e.s qui ne sont pas noir.e.s à expliquer à la classe pourquoi l'utilisation d'insultes anti-noires est inappropriée. Il est inapproprié de demander à un.e étudiant.e qui n'est pas noir.e de parler au nom de toute la communauté noire et d'expliquer à ses professeurs blancs et à ses pairs pourquoi l'utilisation d'insultes anti-noires dans un contexte universitaire reste toujours offensant, blessant et répréhensible pour les membres de la communauté noire. Pour être clair, le mot "N" est un terme péjoratif utilisé au cours de l'histoire pour rabaisser et déshumaniser les personnes noires. Il reflète et représente un processus violent et brutal au cours duquel on cherchait à leur faire sentir qu'ils étaient moins qu'humains et à légitimer leur infériorité. Il est offensant et ne devrait pas être utilisé par les professeurs. Il faut aussi préciser que les étudiant.e.s noir.e.s expriment depuis des années leurs préoccupations concernant les insultes anti-noires utilisées à l'Université d'Ottawa dans les discussions en classe, et il a fallu beaucoup trop de temps pour que leur voix soit entendue et que des mesures soient prises. De plus, nous sommes profondément troublés par les propos ignorants, invalidants et répréhensibles tenus à l'appui de la professeure en La Presse par Mme Isabelle Hachey, partagé sur les médias sociaux par l’Association des professeurs et professeures à temps partiel de l'Université d'Ottawa (APTPUO). Nous sommes également profondément troublés par une lettre ouverte signée par un groupe de 30 professeurs de l'Université d'Ottawa, défendant l'utilisation d'insultes racistes dans les salles de classe. Bien que ces individus et ces groupes restent souvent silencieux lorsqu'on leur demande d'exprimer leur soutien à leurs étudiants du BIPOC (noires, autochtones et personnes de couleur), ils ont trouvé leur voix pour défendre l'utilisation d'une insulte raciale tout en ignorant la grande majorité du désaccord de la communauté noire de l'Université d'Ottawa. C'est tout simplement inacceptable. La Commission ontarienne des droits de la personne note qu’il incombe aux établissements d'enseignement (...) de veiller à ce que leur milieu soit exempt de harcèlement et de discrimination. (...) Dans l’optique des droits de la personne, il n’est pas acceptable qu’on prétende ignorer l’existence possible de harcèlement ou de discrimination. De plus, elle note que les épithètes, insultes ou mauvaises plaisanteries de nature raciale sont généralement considérés comme du harcèlement racial. De surcroît, le règlement 67a de l’Université d’Ottawa note que la définition de l’harcèlement comprend des remarques ou de gestes vexatoires de la part d’une personne qui sait ou devrait raisonnablement savoir que ces remarques ou ces gestes sont importuns. Compte tenu de cette responsabilité, nous demandons à l'Université d'Ottawa et au Président Jacques Frémont de dénoncer ces professeurs, non juste avec des paroles, mais avec des actions. Bien qu'il puisse s'agir des actions de certains individus, l'Université d'Ottawa a la responsabilité de veiller à ce que les étudiant.e.s racisé.e.s puissent se sentir en sécurité, inclus et capables de réussir à leur plein potentiel dans nos salles de classe, virtuellement et en personne. Parmi les nombreuses autres mesures importantes, il existe un besoin évident de formation anti-oppression mandatée pour les professeurs, d'un personnel plus compétent sur le plan culturel, et de mécanismes de signalisation améliorés qui encouragent les étudiants à signaler les incidents de racisme en classe. Les étudiant.e.s BIPOC devraient se sentir en sécurité tout en étant valorisé.e.s et respecté.e.s, et en sachant que leur plainte ne sera pas seulement entendue, mais qu'il en résultera des conséquences. Malheureusement, ces deux incidents ne sont pas nouveaux sur notre campus, ni les seuls à se produire. En effet, les nombreux témoignages d'étudiants victimes de discrimination dans nos salles de classe, exprimés lors de séances publiques, de réunions de comités et même sur des pages comme @blackatuottawa et @untolduottawa, mettent en évidence les problèmes institutionnels qui persistent au sein de notre université et la nécessité d'une action de la part des facultés et de l'administration. Nous disons souvent que le racisme n'a pas sa place sur notre campus, pourtant il semble être inscrit dans nos salles de classe. Des incidents comme ceux-ci donnent aux étudiant.e.s racisé.e.s le sentiment d'être indésirables et remettent en question leur appartenance à la communauté universitaire. Le SÉUO est solidaire aux groupes d'étudiants noirs sur le campus, tels que les Associations des étudiant.e.s noir.e.s en droit, l'Association des leaders étudiants noirs, l'Association des aspirants médecins noirs, l'Association des étudiants noirs en médecine, AfriqCan et d'autres, qui représentent la force et le dynamisme de notre communauté noire, en condamnant avec la plus grande fermeté toutes les formes de racisme et de discrimination. L'Université d'Ottawa peut et doit faire mieux et notre administration doit agir en conséquence. ************** Over the past few weeks, the University of Ottawa Students’ Union has been made aware of several instances of racism happening within our classrooms this semester. We are deeply troubled by reports of these incidents, which involve racialized students victimized by the use of slurs in classrooms. We are particularly concerned by two incidents: reports of racial slurs uttered in Zoom Breakout rooms in the absence of the professor, as well as the use of a racial slur by a professor in the Faculty of Arts. In the first incident, an email was sent by the Faculty of Law to all students addressing multiple complaints received regarding racist remarks made during online zoom breakout sessions in the absence of the professor. Black students are still subjected to racial violence in their classrooms and are still expected to take on the burden of educating their peers and professors on how to treat them. This incident highlights the underlying and very present issue of racism at our university, and the institutional mechanisms which still allow and facilitate their existence. In the second incident, a professor is alleged to have used the N-word during a live lecture. In attempting to apologize for her action, she states that this is a regular occurrence among White professors at the University. She also encourages non-Black students to explain to the class why the use of anti-Black slurs is inappropriate. It must be mentioned that it is inappropriate for a non-Black student to be asked to speak on behalf of the entire Black community and educate their white professors and peers on why using an anti-Black slur within an academic context is still offensive, hurtful and reprehensible to members of the Black community. To be clear, the N-word is a derogatory term historically used to demean and dehumanize Black people. It reflects and represents a violent and brutal process in which they were made to feel less than human and attempts to legitimize their inferiority. It is offensive and should not be used by professors. It should also be made clear that Black students have been voicing these concerns about anti-Black slurs being used at the University of Ottawa in classroom discussions for years, and it has taken far too long for their voices to be heard, and for action to be taken. Furthermore, we are deeply disturbed by the ignorant, invalidating and reprehensible comments made in support of the professor in La Presse by columnist Isabelle Hachey, later shared on social media by the Association of Part-Time Professors of the University of Ottawa (APTPUO). We are also deeply disturbed by the open letter defending the use of racial slurs in classrooms co-signed by a group of 30 professors at the University of Ottawa. Though these individuals and groups often sit silent when asked to vocalize support for their BIPOC students, they’ve found their voice in defending the use of a racial slur while discounting the vast majority of uOttawa’s Black community’s disagreement. This is appalling. The Ontario Human Rights Commission notes that educational facilities (...) are responsible for ensuring that their environments are free from racial discrimination and harassment. (...) It is not acceptable from a human rights perspective to choose to remain unaware of the potential existence of discrimination or harassment. It further notes that racial epithets, slurs or jokes would typically be considered racial harassment. Policy 67a of the University of Ottawa further notes that harassment means engaging in a course of vexatious comment or conduct that is known or ought reasonably to be known to be unwelcome. In light of this responsibility, and as a bare minimum, we call on the University of Ottawa and President Jacques Frémont to denounce these professors, not just through words, but through actions. Although these may be the actions of individuals, the University of Ottawa has a responsibility to ensure that racialized students are able to feel safe, included and able to succeed to their full potential in our classrooms, virtually and in-person. Among many other important measures, there is a clear need for mandatory anti-oppression training for professors, more culturally competent staff, and improved reporting mechanisms that encourage students to come forward about incidents of racism in the classroom. BIPOC students should feel safe in the knowledge that they will be valued and respected, and that their complaint will be not just heard, but acted upon. Sadly, these two incidents are not new on our campus, nor are they the only incidents that have taken place. Indeed, repeated instances of students experiencing discrimination in our classrooms, expressed at town halls, committee meetings, and even on pages like @blackatuottawa and @untolduottawa, highlight the underlining institutional issues persisting at our university and need for action by faculties and the administration. We often say that racism has no place on our campus, yet it seems to have been enrolled into our classrooms. Incidents like these make racialized students feel unwelcome and question their belonging to the uOttawa community. The UOSU stands with Black-led student groups on campus, such as the Black Law Students’ Associations, Black Student Leaders Association, the Association of Black Aspiring Physicians, Black Medical Students’ Association, AfriqCan and others who represent the strength and vibrancy of our Black community, in condemning all forms of racism and discrimination to the strongest degree. uOttawa can and must do better than this and we need our administration to act accordingly. En toute solidarité/ In solidarity, Le Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa AfriqCan Club UOttawa // Club AfriqCan UOttawa Association des étudiants noirs en droit de U Ottawa Black Law Students' Association - University of Ottawa Black Student Leaders Association UOttawa Black Medical Students Association Association of Black Aspiring Physicians Les gouvernements étudiants reconnus suivants soutiennent et approuvent également cette déclaration / The following Recognized Student Governments also support and endorse this statement: UOttawa Aesculapian Society/Société d'Esculape AEEDCO Association étudiante de common law - Common Law Student Society uOttawa Criminology Students Association / AÉC - CSA AÉÉC - CSA Computer Science Student Association CHRA - AÉCH UOttawa Econ ESS / AÉG AÉÉFG - FGSSA HSSA HKSA / AÉSAP AÉDSA UOttawa AÉÉIPPSSA PSAÉP AÉSA - SASA SSA - AÉS SAFA/AÉFA Conseil étudiant Telfer Student Council UNSA-AÉPSI

Tune in today to hear one of our Board members speak on the effects of the carceral on campus as well as further work that needs to be done to address racism on campus.

Universities across the world are standing in solidarity with racialized students, professors, and community members and are enacting anti-racism measures. Yet ...the problematic connections that exist between carceral institutions (that mass police and imprison Black, Indigenous, and people of colour), universities, and corporations (that contract services to both carceral institutions and universities) are often left off the agenda despite the catastrophic consequences these relationships have for racialized and oppressed communities. This event will illuminate the symbiotic relationships between the prison-industrial-complex and the university in order to further advance anti-racism efforts on campuses and society at large. During the event presenters will briefly touch upon a range of issues post-secondary institutions like the University of Ottawa need to confront if they are serious about ending racial injustice, including (but not limited to): university students and staff facing racism; the use of racial profiling, carding and other discriminatory practices by campus security and police; the use of library database and subscription services run by multi-national corporations that use prison labour; the contracting-out of campus food services to companies that also turn a profit by serving woefully inadequate and unhealthy food to prisoners in jails like the Ottawa-Carleton Detention Centre; and the role endowment and pension plan fund investments in security, policing, and prison industries play in bankrolling technologies and services that literally injure, maim, and kill BIPOC and other human beings pushed to the margins that are subject to state repression. Beyond raising awareness about the ties that exist between the Prison-Industrial-Complex and the university, this event also aims to share lessons learned from campaigns to end racism on- and off-campus to inform on-going and future struggles in the service of racial justice. EVENT SPEAKERS: - Danielle Amandine Ruhigisha (Director of Community Engagement, Black Student Leaders Association, uOttawa) and Josiane N'tchoreret-Mbiamany (Director of Content Creation, Black Student Leaders Association, uOttawa) - Tawny Allison (Co-President, Indigenous Law Students' Association, uOttawa) - Judy El-Mohtadi (Board Member, OPIRG, uOttawa) - Nadia Abu-Zahra (Joint Chair in Women's Studies, uOttawa and Carleton University | Representative, APUO BIPOC Caucus) - Baljit Nagra (Assistant Professor, Criminology, uOttawa | Member, APUO BIPOC Caucus) - Yraida Guanipa (Executive Director, Yraida Guanipa Institute) - Souheil Benslimane (Member, Criminalization and Punishment Education Project) - Alannah Fricker (Member, No Cops on Campus) - Ife Omidiran (Member, Harvard Prison Divestment Campaign) EVENT ORGANIZERS: Carceral Studies Research Collective EVENT CONTACT: [email protected]

Our second Alt 101 event is happening tomorrow at 7pm EST! Join the Black Student Leaders Association on zoom for a discussion on the "new normal" ___ Notre deuxième événement Alt 101 aura lieu demain à 19 h HNE! Rejoignez la Black Student Leaders Association en zoom pour une discussion sur la "nouvelle normalité"